बेथेल के स्लाइडिंग दरवाजे इंग्लैंड को निर्णय देते हैं

जैकब बेथेल को यह सुझाव दिया जा सकता है कि उनके पास स्लाइडिंग डोर मोमेंट है, लेकिन वह फिल्म के लिए बहुत छोटे हैं इसलिए शायद उन्हें पता नहीं होगा कि क्या हो रहा है।

खेल उनसे अटा पड़ा है। 2005 में ग्लेन मैक्ग्रा ने गेंद पर कदम रखा, डेनमार्क ने 1992 यूरो जीतने के लिए समुद्र तट पर कदम रखा, रिचर्ड विलियम्स ने टीवी पर वर्जीनिया रूज़िसी को देखा और निर्णय लिया कि उनकी बेटियाँ वीनस और सेरेना टेनिस खिलाड़ी बनेंगी।

इंग्लैंड का न्यूज़ीलैंड दौरा जॉर्डन कॉक्स के समय का होना चाहिए था, लेकिन जीतन पटेल की डॉग स्टिक के एक झटके से सब कुछ बदल गया। क्वीन्सटाउन नेट में थ्रोडाउन के कारण कॉक्स का अंगूठा टूट गया और बेथेल को मौका मिला। इसके बिना, कौन जानता है कि टेस्ट क्रिकेट खेलने का अवसर कब आता।

बेथेल को टीम में नामित करने से, कुछ लोग ऐसे थे जिन्होंने सोचा कि इंग्लैंड कुछ ज्यादा ही बेकार हो गया है। हां, इंग्लैंड की दूसरी श्रेणी की सफेद गेंद वाली टीम के लिए कुछ मैचों में शानदार संभावनाएं दिखीं, लेकिन 21 साल के खिलाड़ी को, जिसके पास कोई प्रथम श्रेणी शतक नहीं था, टेस्ट क्रिकेट के लिए कतार में खड़ा करना घमंड का संकेत देता है।

बातचीत इस बात से बदल गई है कि इंग्लैंड ने बेथेल को टीम में क्यों रखा है और वे उसे कभी बाहर क्यों रखेंगे। वेलिंगटन में दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन 96 रनों की स्टाइलिश पारी बेथेल का सात दिनों में दूसरा टेस्ट अर्धशतक है, दोनों नंबर-तीन की स्थिति में हैं जहां उन्होंने पहले कभी प्रथम श्रेणी क्रिकेट में बल्लेबाजी नहीं की थी।

बेथेल की पिछली कहानी पर बहुत कुछ बनाया गया है। बारबाडोस में पैदा हुआ लड़का ब्रायन लारा और सर गारफील्ड सोबर्स की मंजूरी की मुहर के साथ इंग्लैंड पहुंच रहा है। उनके पिता ग्राहम ने जो रूट के पिता मैट के साथ क्लब क्रिकेट खेला था। अब बेथेल का भविष्य उसके अतीत से भी अधिक दिलचस्प लग रहा है।

यह वह शख्स है जो क्राइस्टचर्च में अपने टेस्ट डेब्यू के लिए इलेक्ट्रिक स्कूटर पर पहुंचा था। प्रक्षालित बालों के साथ, गालों पर जस्ता लगा हुआ है और कॉलर ऊपर की ओर मुड़ा हुआ है, वह अपने परिवेश में बिल्कुल घर पर है।

बेथेल ने क्राइस्टचर्च के बाद कहा, "लगभग हर बार जब मैंने बेहतर लोगों के खिलाफ खेला है, मैंने बेहतर खेला है।" "हंड्रेड तक का कदम, बेहतर खेला। सीधे अंतरराष्ट्रीय मैचों में, बेहतर खेला। टेस्ट क्रिकेट में आने के बाद मेरे मन में वास्तव में कोई संदेह नहीं था कि मैंने अच्छा प्रदर्शन किया होगा।"

आत्मविश्वास के लिए यह कैसा है?

इससे पहले कि हम 100 टेस्ट कैप, रूट के रन-स्कोरिंग रिकॉर्ड और नाइटहुड का विवरण दें, कुछ चेतावनी हैं।

क्राइस्टचर्च में बेथेल की 37 गेंदों में 50 रन और वेलिंगटन में 96 रन दोनों कम दबाव वाली स्थितियों में बनाए गए थे। पिछले सप्ताह शनिवार को पहली पारी में 155 रन की बढ़त के साथ मामूली रन चेज की आजादी थी।

उन्होंने दोनों टेस्ट मैचों की पहली पारी में अच्छा प्रदर्शन किया, विशेषकर क्राइस्टचर्च में कठिन परिस्थितियों में, फिर आउट हो गए। वेलिंगटन में उनके आउट होने में एक भोलापन था। नाथन स्मिथ ने डीप स्क्वायर लेग से बाहर निकलकर एक छोटी गेंद को टेलीग्राफ किया, फिर भी बेथेल ने पुल लिया और लेग साइड पर कैच आउट हो गए।

यदि यह ग्रिंच की छाप जैसा लगता है, तो इसका मतलब यह नहीं है। बेथेल की वेलिंग्टन पारी अद्भुत थी, यह इंग्लैंड के विश्वास की पूर्ण पुष्टि थी और इस बात का प्रमाण था कि वह इस स्तर पर है।

संक्षिप्त, शांत और सही, बेथेल के सेट-अप में एंड्रयू स्ट्रॉस का संकेत है। यह रुख है, क्रीज के आर-पार घूमना और सामने के घुटने को गेंद की ओर मोड़ना। यहीं पर तुलनाएं ख़त्म हो जाती हैं. बेथेल के स्ट्रोक्स की रेंज के लिए स्ट्रॉस ने जान ले ली होती।

नई गेंद के खिलाफ और पिच पर चालें चलना शुरू करते हुए बेथेल ने टूटी हुई घड़ी की तरह देर तक खेला। पूरी श्रृंखला में, बेथेल ने स्टंप्स के सामने औसतन 1.73 मीटर तक गेंद फेंकी है। केवल केन विलियमसन, जो मरणोपरांत खेल के उस्ताद हैं, बाद में इसका स्वागत करते हैं। जब किनारा मिल गया, तो बेथेल के शिशु-कोमल हाथों ने उसे मुसीबत से बाहर निकाल लिया।

बेथेल व्यस्त था. बेन डकेट के साथ 187 के स्टैंड में, शायद बैज़बॉल के सबसे वफादार शिष्य, बेथेल ने गति बनाए रखी। क्रीज पर उनके 36 ओवरों में, 27 ऐसे थे जहां उन्हें तीन या उससे अधिक गेंदों का सामना करना पड़ा और उनमें से केवल तीन में वह रन बनाने में असफल रहे।

उनकी ड्राइव सुन्दर थी, लेकिन कट और खिंचाव कैरेबियन कूल की झलक के साथ आए थे। तीन छक्के घास के मैदानों पर जड़े गए। अपनी चार पारियों में, बेथेल ने किसी भी छोटी पारी में जबरदस्त प्रदर्शन किया है, जब न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने 121 रन बनाए।

शायद टिम साउदी की बढ़त के साथ तीन अंकों तक पहुंचने की कोशिश में बेसिन रिजर्व से सारी हवा बाहर निकल गई। इंग्लैंड के खिलाड़ी पहले से ही ड्रेसिंग रूम की बालकनी में जश्न मनाने के लिए तैयार थे। डकेट ने चलते समय बेथेल की पीठ थपथपाकर उसे सांत्वना दी।

फिर भी, 1939 में लॉर्ड्स में डेनिस कॉम्पटन द्वारा वेस्टइंडीज के खिलाफ बनाए गए 120 रन के बाद से बेथेल का 96 रन इंग्लैंड के किसी 21 साल और 45 दिन के युवा खिलाड़ी द्वारा बनाया गया सर्वोच्च स्कोर है।

अपने 22वें जन्मदिन से पहले या उसके ठीक बाद टेस्ट क्रिकेट में ऐसा योगदान देने वाले खिलाड़ियों की सूची में नीचे जाना इंग्लैंड के बल्लेबाजी हॉल ऑफ फेम है। कॉम्पटन, लेन हटन, एलिस्टेयर कुक, डेविड गॉवर, पीटर मे और कॉलिन काउड्रे।

सावधानी का एक नोट है. 22 रन बनाने से पहले दो अर्धशतक दर्ज करने वाले इंग्लैंड के पिछले खिलाड़ी सैम कुरेन थे। हसीब हमीद ने 2016 में भारत के खिलाफ पदार्पण पर 82 रन बनाए। दोनों में से कोई भी 30 नहीं है, हालांकि इस बात की उचित संभावना है कि वे उनके बीच एक और टेस्ट नहीं खेलेंगे।

बेथेल पर इंग्लैंड के अगले कदम को लेकर आकर्षण पैदा हो गया है। वह अगले हफ्ते हैमिल्टन में तीसरा टेस्ट खेलेंगे. तब क्या?

वेलिंगटन से पहले, स्टोक्स ने कहा कि उनके पिता बनने वाले जेमी स्मिथ अगली गर्मियों में सीधे टीम में वापस आ जाएंगे और कार्यवाहक विकेटकीपर ओली पोप तीसरे नंबर पर लौट आएंगे, जिन्हें बेथेल गर्म रखेंगे।

ऐसा लगता है जैसे स्टोक्स उस घोषणा के साथ जल्दी चले गए हैं (एजबेस्टन एशेज टेस्ट की तरह)। स्मिथ, एक और जो इंग्लैंड के क्रिकेटर की तरह गोल्फ कोर्स में टेस्ट खेलने गए थे, निश्चित रूप से सुरक्षित हैं, इसलिए स्पॉटलाइट पोप और जैक क्रॉली पर पड़ती है।

पोप ने छठे नंबर पर दो अर्धशतक बनाए हैं, जिससे कई लोगों के संदेह की पुष्टि होती है कि वह तीन से नीचे के लिए बेहतर उपयुक्त हैं। उंगली टूटने तक पूरे साल लगातार अच्छा प्रदर्शन करने के बाद, मैट हेनरी के हाथों क्रॉली की यातना इससे बुरे समय में नहीं आ सकती थी जब एक युवा दावेदार दरवाजे पर दस्तक दे रहा हो।

इंग्लैंड बेहद वफादार है, लेकिन क्रूर चयन निर्णय लेने से भी नहीं डरता। जेम्स एंडरसन, जैक लीच, जॉनी बेयरस्टो और बेन फॉक्स से पूछें।

स्टोक्स और ब्रेंडन मैकुलम एक क्रिकेटर की "सीलिंग" के बारे में बात करना पसंद करते हैं। क्रॉली ने 52 टेस्ट खेले हैं और उनका औसत 30.89 है। पोप ने 54 टेस्ट, औसत 34.32। वे इतने लंबे करियर हैं कि यह सुझाव दिया जा सकता है कि प्रत्येक व्यक्ति की अधिकतम सीमा को बहुत आगे नहीं बढ़ाया जाएगा। बेथेल का नज़ारा आसमान छू रहा है.

बेथेल के पास स्लाइडिंग दरवाजे का क्षण था। इंग्लैंड आ रहा है.